Les carats constituent une mesure pour vérifier le contenu en or d’un objet. Le poinçon de 18 carats sur un bijou indique qu’il n’est pas en or pur mais qu’il contient un pourcentage d’or mélangé avec d’autres métaux.
En bijouterie, le carat (symbole ct) est une mesure de pureté des métaux précieux tels que l’or. Dans ce contexte, un carat représente 1/24e de la masse totale d’un alliage (à ne pas confondre avec le carat des joailliers). Les pays possèdent différents standards pour la mesure et la vente d’or en carats.
Le pourcentage en or
Le prix d’un objet en or dépend de son pourcentage en carats ou sa contenance en or pur. L’or pur est défini par un poids de 24 carats ; l’or de 18 carats contient 75% d’or pur ou 18/24e d’or pur. En termes de finesse, l’or de 18 carats correspond à la mesure 750.
Les différentes classifications de l’or
Les pays possèdent différentes lois sur la façon de classifier et de vendre l’or ainsi que différentes descriptions des carats. Certains pays permettent de vendre l’or de quelques carats. Par exemple, au Royaume Uni l’or de 9 carats est vendu. Les niveaux de tolérance aussi sont des facteurs au moment de classifier l’or. Ceux-ci font référence à la quantité d’impuretés permises dans un objet en or. Aux Etats-Unis, 3 pour mille d’impuretés sont autorisées. Cela signifie que l’or contenant 74.79% d’or pur peut se vendre aux Etats-Unis avec un poids de 18 carats.
Les avantages de l’or pur
Utiliser l’or de 18 carats a beaucoup d’avantages par rapport à celui de l’or pur. Premièrement, c’est moins cher et ce type d’or permet de constituer différentes couleurs car les autres métaux mélangés avec l’or pur offrent des variations de nuances. L’or non pur étant plus résistant et plus dur, montre moins de signes d’usure, de distorsion et de dommages. Sur l’échelle Vickers qui mesure la dureté des métaux, l’or de 18 carats est au niveau 130 tandis que l’or de 9 carats est à celui de 120. L’argent pur par exemple est représenté par la mesure 90 tandis que le platine est indiqué par la mesure 165 et le titane celle de 300.
Les couleurs de l’or de 18 carats
Quand certains métaux sont mélangés avec de l’or pur, la couleur finale peut varier. Vert, jaune clair, jaune, rose, rouge et blanc sont les possibilités de couleurs de l’or de 18 carats suivant le type d’alliage utilisé et à quel pourcentage. L’or jaune est souvent mélangé avec d’autres métaux comme le cuivre et le zinc. L’or rose contient un alliage de cuivre et l’or blanc avec de l’argent ou du palladium. L’or blanc est souvent plus cher que le jaune ou le rose qui eux ont un prix similaire.
L’or de 18 carats dans le monde
L’or de 18 carats est utilisable pour tout type de bijoux qu’ils soient précieux ou quotidiens, c’est une des options les plus versatiles du métal. Dans le sud de l’Europe et de la Méditerranée, c’est l’or le plus souvent trouvé dans les bijoux. Aux Etats-Unis et dans le Nord de l’Europe, l’or de 18 carats est un des plus connus avec d’autres variations entre 8 et 18 carats. Aux Etats-Unis, l’or de 18 carats est le métal le plus populaire pour les bagues de fiançailles et les alliances. De ce fait, les hommes préfèrent les alliances en or de ce type à cause de leur durabilité et de leur prix.
