Les pierres précieuses de couleur peuvent orner tout, depuis la joaillerie de mode jusqu’aux anneaux de fiançailles ou de mariage. Bien que certaines gemmes résistent aux rigueurs de l’usure journalière, d’autres sont très fragiles, sensibles et se rayent très facilement pour une utilisation journalière. L’échelle de dureté qu’a développée le géologue allemand Friedrich Mohs en 1812 fait figurer quatre pierres semi-précieuses et précieuses à son sommet. Le rachat de bijoux sertis de gemmes de couleur sélectionnées selon la dureté de Mohs vous permettra d’utiliser des pierres résistantes tous les jours.
Le quartz
Bien qu’elles ne soient pas couteuses et soient très colorées, les pierres de quartz possèdent un 7 sur l’échelle de dureté de Mohs. Cette grande famille de gemmes minérales de bonne qualité est composée par l’améthyste, la citrine, le quartz rose et le quartz fumé. Le traitement avec de la chaleur et de l’irradiation permet aux joaillers de produire un spectre plus important de couleurs pour les pierres de quartz comme des tons bleus et verts. Tous les minéraux de quartz sont suffisamment résistants pour ne pas se rayer et ne pas se casser avec l’usage journalier. Le minéral est suffisamment dur pour résister aux rayures y compris si elles sont faites avec des outils en acier.
La topaze
La topaze est une gemme semi-précieuse à laquelle Mohs lui a assigné un 8 sur son échelle de dureté de minéraux. Elle est plus brillante que le quartz et on la trouve dans des tons bleus et dorés. Les variétés de rose et de marron rougeâtre apparaissent souvent dans la nature. Généralement, les joaillers améliorent le ton des pierres bleues en le traitant thermiquement mais elles restent résistantes aux dommages. La topaze est non seulement une gemme dure mais est aussi résistance aux agents chimiques corrosifs.
Les saphirs et les rubis sont des formes cristallines du minéral corindon et on leur a octroyé un 9 sur l’échelle de Mohs. Les rubis et les saphirs ont la même composition chimique de base, oxydes d’aluminium avec une formule chimique de Al203 mais ils possèdent différentes impuretés élémentaires qui leur octroient un arc en ciel de couleurs différentes. Le rubis est techniquement une forme spéciale de saphir. Toute couleur de corindon excepté le rouge est un saphir tandis que le corindon rouge est toujours un rubis. Les rubis et les saphirs de haute qualité sont assez couteux mais les saphirs de couleur rose, verte et jaune sont plus économiques et sont aussi plus durs. Ces gemmes sont suffisamment résistantes pour créer des bijoux de façon qu’ils durent toute la vie et qu’ils puissent être utilisés tous les jours.
Le diamant
Bien que les joailleries vendent plus de diamants incolores que de couleurs, cette gemme extrêmement dure est présentée pratiquement dans toutes les couleurs. Les diamants de toute couleur ont un 10 sur l’échelle de Mohs car ce sont les pierres les plus dures. Un diamant peut résister une vie entière sans perdre la netteté et les finitions de ses facettes. Les pierres de couleurs vives que les joaillers appellent « diamants de mode » sont aussi très couteux tandis que ceux de couleur ocre et en marron ont un cout relativement bas.
