Le « Bullion » est un terme utilisé pour définir les métaux précieux comme l’or qui sont aussi purs que les procédés de raffinage peuvent le faire. L’or dénommé « or bullion » a 99.9% de pureté et en général il est fondu en lingots ou en monnaies. Ceux-ci sont négociés sur le marché de l’or par des commerçants de bullion et peuvent être achetés par toute personne depuis les investisseurs privés jusqu’aux entreprises, les corporations et les banques. Le « Gold Bullion Standard » est une particularité du Gold Exchange Standard, système monétaire international mis en place au lendemain de la Première Guerre mondiale pour succéder au Gold Standard. Le terme Bullion signifie en français lingot.
D’où vient l’or ?
Il y a des centaines de mines d’or dans le monde entier sur tous les continents excepté dans l’antarctique où la production minière est interdite. Les quantités de production d’or dans le monde s’élèvent à environ 2485 tonnes annuelles. Jusqu’en 2010, ce chiffre s’est maintenu stable durant plusieurs années. Selon le « Goldsheet Mining Directory », les pays les plus importants producteurs d’or en 2008 étaient la Chine, les Etats-Unis et l’Afrique du Sud.
La croissance de l’industrie de l’or
Pendant la fièvre de l’or du 19ème siècle en Californie, les miniers grattaient manuellement les lits des rivières pour trouver de l’or dans les eaux torrentueuses. A cette époque, la recherche d’or était laissée « au petit bonheur la chance » et à la destinée. Aujourd’hui les géologues utilisent une technologie moderne comme la détection à distance et la géophysique aérienne pour découvrir de possibles endroits de perforation.
La perforation pour trouver de l’or
Une fois que l’on a trouvé une zone, des tests de perforations sont réalisés dans divers endroits à l’intérieur de la zone pour découvrir la quantité et la qualité des dépôts d’or. Les ingénieurs des mines décident si l’exploitation minière est valable et quel type d’excavation ils auront besoin de réaliser. Cela peut être à ciel ouvert en superficie ou sous la terre.
Comment le bullion est extrait des mines d’or
Avant d’être extrait et traité, l’or se trouve à l’intérieur du minerai qui est excavé de la superficie ou est dynamité dans la roche sous la terre. Le minerai est alors moulu et l’or est séparé du minerai. L’or est ensuite fondu et modelé en lingots. Les lingots d’or sont encore raffinés jusqu’à ce qu’ils aient au moins 99.5% de pureté. Un raffinage supplémentaire peut augmenter la pureté de l’or à 99.9%.
Fermeture des mines d’or
Régulièrement depuis plusieurs mois, les mines d’or ferment leurs portes ou sont abandonnées. Etant conscients des conséquences sur notre l’environnement et de l’impact de ces activités minières sur la terre, les mines d’or se vident petit à petit et reviennent à leur état naturel. Dans le cas des mines à ciel ouvert qui ont été laissées à l’abandon depuis des décennies, la plantation de nouveaux arbres et la réapparition de la végétation font place à ces anciennes activités.
