Souvent, la pyrite et l’or véritable ont été confondus. A première vue, ils partagent quelques caractéristiques en commun mais en les inspectant de près, on constatera qu’ils sont différents. Il y a quelques tests que vous pouvez réaliser pour démontrer si vous avez trouvé de l’or ou de la pyrite.

La pyrite ou « l’or des fous »

« L’or des fous » qui date des années 1870 est un terme commun qui a été donné à un minéral nommé pyrite, en particulier la pyrite de fer. L’expression « l’or des fous » a été inventée pendant la fièvre de l’or pendant la décade de 1870-1880 aux Etats-Unis. A l’époque, beaucoup de chercheurs d’or se dirigeaient vers l’ouest pour trouver de l’or et devenir riches. Malheureusement beaucoup se sont trompés à cause de la ressemblance avec la pyrite de fer. Pensant qu’ils avaient trouvé une mine d’or, certains novices ont considéré que le minéral était de l’or pur et il se sentirent « stupides » lorsqu’ils surent la vérité sur ce minéral. De là est née l’expression « l’or des fous ».

L’odeur

La pyrite a une odeur désagréable tandis que l’or véritable n’en possède pas. Quand vous trouvez une pierre qui peut paraitre de l’or pur, sentez-la. Si le minéral sent une odeur de soufre c’est-à-dire une odeur d’œuf pourri, c’est une pyrite. L’or pur ne sent aucune mauvaise odeur. Après avoir effectué le test pour savoir si la pierre est de l’or pur ou pas, ne la jetez pas car elle pourrait peut-être contenir des petits morceaux d’or véritable. Ce type de pyrite est appelé « pyrite aurifère ».

L’aspect

Que ce soit l’or véritable ou « l’or des fous », les deux possèdent un éclat brillant et mécanique. De ce fait, c’est la raison pour laquelle ils sont souvent confondus. Cependant, quand vous trouvez un métal qui pourrait être de l’or authentique, vérifiez attentivement son aspect. Si vous apercevez une quantité importante de cristaux de forme irrégulière, il est probable que ce soit une pyrite de fer ou un autre type de pyrite et non de l’or. L’or véritable ne forme pas de cristaux.

La malléabilité

Dans ce cas, il est fait référence à la facilité avec laquelle vous donnez une forme ou vous pouvez travailler un minéral. Une des raisons pour lesquelles l’or a été si précieux durant toute l’histoire est son taux élevé de malléabilité. Il peut facilement être transformé en monnaie d’or, en lingot, en bijou ou en d’autres objets. D’un autre côté, « l’or des fous » est fragile et est très peu malléable. Les chercheurs d’or du XIXème siècle testaient la malléabilité des minéraux qu’ils trouvaient en mordant dans les pépites, espérant fortement qu’ils soient du métal jaune. Si les dents laissaient des marques dans la matière, alors c’était de l’or.

Aujourd’hui, il est plus saint de prendre un marteau et de frapper fermement toute pépite d’or que l’on pourrait soupçonner. Si son aspect ou sa forme se modifie, c’est bien de l’or.