Le mot carat est utilisé pour décrire le titre et la pureté des métaux précieux et en tant qu’unité de mesure de masse pour peser les pierres et les perles.

L’or est un métal précieux ayant une densité de 19g x cm3, est très malléable et est souvent associé en joaillerie à d’autres métaux comme l’argent, le palladium, la platine, le nickel ou le cuivre pour le durcir. Ce mélange d’or et de métaux est appelée alliage.

L’or contenant un pourcentage d’argent, de platine ou de palladium est connu sous le nom « d’or mou ». Quand l’alliage est réalisé avec du cuivre et de l’or, la couleur finale a un ton rougeâtre comme celui de la célèbre monnaie en or de placement sud-africaine estampée et qui est composée d’un alliage d’or pur de 91.67% ou 22 carats et de cuivre. Le poids réel de la monnaie d’or « Krugerrand » d’une once est en réalité de 1.0909 onces (33.93 grammes) et le reste de sa masse en cuivre est de 2.826 grammes.

Un carat d’un métal précieux représente la vingt-quatrième partie (1/24) de la masse totale de l’alliage qui la compose. Dans le cas de l’or de 18 carats, son alliage est fait des 18/24 ou des ¾ parties d’or et a une pureté de 75%. Une monnaie ou un lingot d’or de 24 carats est fabriquée(é) des 24/24 parties d’or avec une pureté de 99% et est donc en or pur.

Carats (titre)       Contenu d’or (pureté)

24 carats             99+%

22 carats             91.6%

21 carats             87.5%

20 carats             83.3%

18 carats             75.0%

15 carats             62.5%

14 carats             58.5%

10 carats             41.7%

9 carats               37.5%

8 carats               33.3%

1 carat                 4.2%

Tous les objets ou bijoux en or doivent, de par la loi, portés un poinçon pour que les consommateurs connaissent leur pureté de l’or.

La majeure partie de l’industrie mondiale de la joaillerie utilise l’or entre 9 et 18 carats. Aux Etats-Unis, le minimum de carats pour la désignation, la vente ou le rachat de bijoux en or est de 10 carats et aux Royaume-Uni, il est de 9 carats.

Qu’est-ce que le carat en gemmologie ?

Le carat est un terme aussi utilisé pour décrire l’unité de poids d’une pierre précieuse y compris les diamants. 1 carat correspond à la cinquième partie d’un gramme. Le carat se divise en 100 points ou centièmes de carats. Par exemple, un diamant de 0.25 carat a 25 points. La même chose s’applique pour les autres pierres précieuses.

Le mot « carat » provenant du grec « Keration » est le fruit d’un arbre appelé « caroubier ». Les graines du caroubier sont de taille uniforme. C’est la raison pour laquelle elles ont été adoptées comme unité de mesure pour les pierres précieuses. Une graine de caroubier pèse environ 200 milligrammes et correspond donc au poids d’un carat.

Qu’est-ce que l’once troy ?

L’once troy est l’unité de mesure la plus communément utilisée pour peser les métaux précieux. Une once troy équivaut à 31.1 grammes, à ne pas confondre avec l’once de l’or de 28.3 grammes. Un kilogramme compte 32.1507466 onces troy. Il est important de distinguer les onces usuelles et les onces troy pour acheter ou vendre de l’or et de l’argent.